在中国几千年的历史上，对玉的定义一直模糊而唯心。1863年，法国地质矿物学家德莫根据被英、法联军掠去的大批传到欧洲的中国清朝乾隆玉器进行化学实验，结果表明中国玉材料主要有两种：角闪石类和辉石类。角闪石类主要为产自昆仑山脉的昆仑山玉。另一种辉石类为以缅甸翡翠为主的缅甸玉。
同样出自昆仑山，只不过一个在这头，一个在那头，但两者的身份与地位却相差很远，奥运奖牌“金镶玉”以其独特造型惊艳世界的同时，让青海昆仑玉火了一把，在短短几年时间内，昆仑玉身价飙升，成为令人瞠目的“疯狂的石头”。但在市场慢慢冷静之后，青海料未来将何去何从？本文带您详解青海料。
发现青海玉的故事
瑶池阿母绮窗开，黄竹歌声动地衰。八骏日行三万里，穆王何事不重来。公元282年，河南汲县一座古墓中的古简记载了周穆王与西王母交往的一段缠绵故事：西周穆王驾着八匹骏马，日行三万里，到昆仑山瑶池会见西王母。临别时西王母约他三年后再来，还送他8车宝玉…… 也许这就是最早关于昆仑玉进入中原的记载。但是像昆仑山上无数迷团一样，除了神话传说，昆仑玉却在这块高原上沉寂千年，毫无声息。
寻找啤酒瓶碎片一样的石头
1992年的2月，那天是农历的大年初五，45岁的达西带着14岁的儿子旭辉，沿着碧绿色的玉石碎片爬上万宝沟里的一座高山，达西和旭辉顿时被震惊了，一块块屋宇般大小的玉石裸露在山顶，在日光的隐射下散发出炫目的光芒，仿佛真是到了昆仑神话中的仙境--在巍峨神秘的昆仑山中沉寂了数亿年的昆仑美玉终于大白于天下……
达西是当时格尔木市郭勒木德乡的书记，自从1991年格尔木市开始鼓励群众找矿开始，达西就带着儿子旭辉利用业余时间寻找传说中的玉石。因为在当地蒙古族群众中流传着这样一个传说：在昆仑山中，有五彩斑斓、取之不尽的美玉。
一个偶然事件更加深了达西寻找玉矿的信念。达西在和一位蒙古族猎人喝酒时，打碎了一只啤酒瓶，蒙古族猎人就说在当地“扫哈尔布哈”山上，就见过像啤酒瓶碎片一样的石头，非常美丽。
“扫哈尔布哈”蒙古语是瞎公牛的意思，是一座很高的孤零零的山峰，在万宝沟东侧。此后的一年里，达西父子的足迹就踏遍了“扫哈尔布哈”。随着一次次失败，达西父子寻找玉矿的范围不再局限于瞎公牛山附近，而是一步步接近万宝沟。万宝沟在距格尔木市100多公里的三岔河附近，自古就叫万宝沟，这个沟的名字似乎预示着什么，或者古人早就发现了这里的宝玉，但是并没有公之于众。
1992年农历大年初五，达西带着儿子旭辉与朋友达力登父子开着吉普车来到万宝沟中的一座山脚下，再没有路了，他们下车后突然发现像啤酒瓶碎片一样的玉石块，从山顶稀稀落落地流淌下来。四人二话没说就一鼓作气爬上山顶，奇异的昆仑胜景扑面而来，压得他们喘不过气：满山都是裸露的玉石，像一座座小房子一样，碧绿碧绿的，在日光下散发出奇彩的光芒。
1992年，达西等人发现昆仑玉后，向格尔木市地矿局做了汇报，并把玉石切片送到扬州鉴定，鉴定结果是一种新的玉石横空出世。由于最早发现，旭辉还成了名人，上海同济大学教授来做玉石研究时，将发现昆仑玉的山峰称作“旭峰”。这个最先发现的玉矿就是三岔河玉矿，品种最多，色彩最艳丽的昆仑玉都从这里产出。
达西老人手捧当年送检的玉料。
1996年，格尔木市政府对宝玉石矿找矿有功人员达西、巴力登等12人进行10万元奖励，达西老人说他并没拿到一分钱奖励，家里仅留下了送去鉴定的青玉石料和一小块黑皮青玉料，这就是他发现昆仑玉矿的唯一所获。
达西发现昆仑玉后隔了一年，消息不胫而走，1994年就发生了哄抢事件。而后昆仑玉矿承包到个人手中，在采矿权到期的驱使下，昆仑玉矿长年遭到掠夺式的开采，不能不让有识之士扼腕而叹。
当现在人们都为有一块昆仑玉石为傲时，昆仑玉发现的最初几年却一点没得到重视，一公斤昆仑玉只有十几、二十元。而且现在最弥足珍贵的白带翠昆仑玉，最初却以和田玉的标准来看待，将翠色当成了瑕疵，很多白带翠的玉料都是将白玉切下来后把翠玉丢弃了。
20年来昆仑玉价暴涨后，一些与巨额财富失之交臂的故事流传开来，诸如某某人用一车昆仑玉抵了5万元货款等等。但一个故事是真实的，最早运往外地两车皮优质昆仑玉料得不到人们的认可，运到河南后被告知不是真玉，又没办法往回运，只有倾倒在当地，却遭到懂行人的疯抢。财富传奇本身就是这样，一些人的终生遗憾同时成了一部分人暴富的契机。
一朝闻名天下知
在玉石收藏界素来默默无闻的昆仑玉可谓一朝闻名天下知。那就是青海昆仑玉被正式确定为2008年北京奥运会奖牌用玉，青海省将向北京奥运会无偿提供制作奖牌所需的玉料。
图为2008年奥运会奖牌所用玉料的样品(左为青玉、右为白玉)。
应该说，青海昆仑玉“申奥”成功并不算是出入意料的结果，尽管此前人们有过种种猜测，在结果尚未确定之前也存在诸多变数。按照奥组委所公布的设计方案，白玉、青白玉、青玉，三种镶嵌材质对应三个奖牌等级，这个设计方案显然是借鉴了传统和田玉的标准。因此，当2007年3月奥运会奖牌设计公布之后，众人的目光立即落到了新疆和田玉身上。而奥运奖牌方案公布同时也传出信息，奥运奖牌的平均制作成本将控制在1000元人民币以内。按照这个口径，使用新疆和田玉可能吗?
以2007年的市场行情，新疆和田玉子料的价格达到万元1克，因此只能寄希望于山料。和田玉白玉山料的价格约在每公斤3万元到5万元左右，也就是每克30元到50元，如果以每枚奖牌16克左右的用玉重量计算，加上损耗，不算加工费就已经超过了千元。而为了保证最大可能的一致性，达到奥运奖牌制作要求的标准，这个损耗程度必然超乎常规，进一步增加成本。青海省有关企业曾公布过为奥运会金奖牌准备的白玉总价值———1600万元，青海昆仑玉的市场价格每公斤约为新疆和田玉的三分之一到五分之一，如果以这个标准做参考，若选用新疆和田玉制作奥运奖牌，那么和田白玉的总价将接近1亿元，这还没有包括银牌和铜牌用玉。
据估算，综合贵金属上涨等各种因素，北京奥运会奖牌将有可能成为奥运会历史上造价最为昂贵的奖牌，而如果采用新疆和田玉，那么其结果将产生3000多块迄今为止奥运会历史上最为“奢侈”的奖牌。面对成本这个门槛，除非有特别的运作方式出现，否则的话，新疆和田玉昂贵的身价只能成为一道高门槛，使它与奥运奖牌有缘无份。
新疆和田玉的市场现状为其他玉石品种如岫岩玉、独山玉等提供了机会，比如采用岫玉与和田玉组合使用的折中方案，很多人认为具有相当的可行性，实际上，有关方面也进行了争取工作。但是，以接近新疆和田玉的设计蓝本角度而论，青海昆仑玉与新疆和田玉处于同一山系成矿带，矿物组成相同，外观类似，翻开相关国家标准，两者在标准中并无区分，被视为一种东西，全部采用青海玉的方案被认为与设计蓝本最为接近。近年来，青海昆仑玉在市场上正是以和田玉面目出现的，而与新疆和田玉相比，青海昆仑玉产量更大，资源更为丰富，更能够满足奖牌的各种要求，岫玉等与之相比则缺少优势。
2007年4月，青海省格尔木市某玉石公司做出了一个重要决定，他们宣布向北京奥组委提出捐献青海昆仑玉原料用于奥运会奖牌制作的申请，从而拉开了青海昆仑玉“申奥”的序幕。这一举动得到了青海省政府方面的支持，而青海“捐玉”这一举动也被很多人认为是让奥组委下定决心选择青海昆仑玉的一个关键性理由。下一步就显得顺理成章了———材质符合，设计要求符合，又是无偿捐助……奥组委与青海昆仑玉“双赢”，有什么理由不使用青海昆仑玉呢？
昆仑玉的种类
和田玉按其产出状态分类有“山料”、“山流水料”、“籽料”，昆仑玉主要为山料，少有山流水料，迄今尚未发现籽料；但昆仑玉的“皮料”非常有名，它是经构造挤压而散落在矿脉附近的残坡积物，有关文章将其归于“戈壁料”显然是错误的。
和田玉按其颜色分类有白玉、青白玉、青玉、糖玉、黄玉、碧玉、墨玉等，昆仑玉的颜色更为丰富，除以上颜色的玉石外还有烟青玉、翠青玉、紫罗兰玉等，这些都是昆仑玉独有的。经过市场20年的洗礼，昆仑玉一些优秀品种脱颖而出，尽管分类未必科学，但在玉界已有了自已的声誉。
1、昆仑白玉。青海昆仑玉中3个矿山有两个出产白玉，可见白玉所占比例较大，在开采过程中在同一矿脉，同一矿脉的不同时段所产白玉都有所差别，可谓种类丰富。目前人们将其划为7个种类，分别是糖包白料、泡状皮料、黄皮白料、粗水线白料、白皮料、干浆白料、糖白料。
2、翠青玉。翠青玉是指在白玉（或青白玉）的底子上带有翠绿的昆仑玉，它是昆仑玉独有品种。在昆仑玉发现之初，因和田玉没此品种而备受轻视，甚至人们把“翠”料当成废料扔掉。但当其走向市场后，台湾人首先挖掘了它的美，“既有白玉的温润，又有翡翠的鲜活，使其集（翡翠、和田玉）两大玉石的综合之美、和南北方赏玉的统一，进而得到白领女士的青睐。实际上翠青玉中的“翠”是含Cr3矿物浸染所致，它往往分布在断层接触带上或沿裂隙发育。
3、“土”皮料是散落在矿脉附近，次生的残、坡积玉。因其直接暴露于地表，在玉石表面往往呈漆状的黑皮——“黑皮料”；而埋在土中的呈土黄色称“黄皮料”或土皮料。由于其处于地表受玉石冷却速率以及后期氧化铁氧化程度的影响，往往玉质较下覆矿带料更加细腻。
4、碧青玉产于小灶火河，因是其色如碧的青玉故称“碧青玉”。该玉被选为奥运会铜牌用玉决非偶然，今天扬州、苏州大师们对其钟爱程度超过昆仑白玉，那是因为其颗粒极细、韧性超群，既可用于表现仿青铜器的厚重，更为仿痕都斯坦薄胎工以彰显大师的工艺水平。今天它已是和田青玉的标志。有人评价它为“专为大师而生”的玉石。
5、糖包白玉产于托拉海沟，外表往往被一层较厚的糖色包裹，即使在强光下也难辨其内质，极具赌性又称为“赌石”，这种玉石因内质经过氧化铁的充分氧化，白玉往往“色正粒细”，其玉质最接近和田羊脂白玉，被视为昆仑玉中的极品，在昆仑玉收藏方面，往往能有一块“糖包白玉”而自豪。此外，产于向阳沟的黑碧玉（又称“黑金刚”），是和田玉中稀少的品种。
小灶火产黄口玉料
青海昆仑玉中的烟青玉、紫罗兰玉为独有品种，其俏色产品颇受市场欢迎；新疆地矿鉴定中心的岳蕴辉曾把小灶火河所产的黄口料，推崇为我国黄玉系列中最优秀者。
探秘昆仑玉矿山
如今的昆仑玉，都由一些开发公司在集中开发，而这些矿山上，一般都不会让人随便进出，并且进出都会搜身搜车，也不允许在采矿区内拍照参观。
昆仑玉自发现以来，有一定规模的主要有三个产地：三岔河玉矿、托拉海玉矿、小灶火玉矿。
三岔河玉矿因为有大量白玉产出被誉为中国最大的白玉产地，这里出产的白玉、青玉被北京奥运会选为金、银牌用玉而名扬世界；三岔河玉矿还产翠青玉(白带翠)、烟青玉、紫罗兰玉等都是中国软玉的特有品种。
托拉海玉矿，人们更习惯地称它为野牛沟玉矿，这里出产的优质的白玉，往往被较厚的皮壳包裹，无法识别其内在玉质而极具赌性，故又称为“赌石”，很多行内人士为拥有一块野牛沟的白玉为荣。
小灶火玉矿，这里出产的细种青玉，被北京奥运会选为铜牌用玉。小灶火玉矿还出产糖包青玉和黄口料(黄玉)。
野牛沟位于格尔木市以南昆仑山脉北坡的沟壑内，以昆仑河为主线从阿尔金山向东250公里至纳赤台，因常见野牛而得名。野牛沟海拔3500-4500米，无通讯信号，生存条件恶劣，因而一直都是无人区。
野牛沟原生玉矿位于野牛沟的一处峰顶，海拔4500多米。对昆仑采玉人来说，这里是一个充满致命诱惑和未知的地方。野牛沟出产的白玉、清白玉、青玉，质地细润、品种丰富、块头大，属上等好料，与和田玉基本相同，不少还达到羊脂白玉的标准。特别是其翠绿色、烟灰、灰紫色品种在和田玉中都极为罕见。曾有一位浙江人在此开矿采玉，一夜发迹而成亿万富翁。诱人的消息飘荡在高原上空，野牛沟像一个巨大的磁场，吸引着无数寻梦者的到来。
《诗经小雅》“它山之石，可以攻玉。”开采山石料在古代叫“攻玉”，也指开采山玉，即开采原生玉矿，但这要冒极大的风险。自古至今，有无数人为此倾家荡产，损身殒命。在昆仑山野牛沟采玉的多是回民，他们来自青海、甘肃、宁夏等地贫穷的乡村。
你想象采玉可能和开采大理石一样，一采一大片，直到这时才知道想象是多么无知可笑。首先玉矿不像别的矿石连片，而是断断续续地藏在石岩芯里，矿脉真的如古诗所云如烟似雾、飘忽不定。偶尔露出的矿脉又被厚厚的岩石层包裹，每取一块玉必须去掉大量的包在玉外的坚硬岩石。这就决定采玉人不但要付出十分艰辛的劳动，同时，还要有一双识玉的慧眼，识别玉和石的不同。与玉相连的岩石叫玉石根，看来像玉却是石，最难区分。取得不好，玉石俱碎，前功尽弃。
青海玉为何遭冷落
自北京奥运会之后，昆仑玉价格一路暴涨，以前较次的昆仑玉一千克只要几十元，好一点的则几百上千元；而自从确定北京奥运会奖牌全部使用昆仑玉后，短时间内，昆仑玉的市场身价倍增。不过如今，在拍卖行里青海玉却遇冷，昆仑玉遇冷是情理之中的事情。昆仑玉市场拍卖遇冷主要有几个方面的原因：
首先，自2011年年底开始，中国的珠宝玉石市场就处在一个调整期。昆仑玉的遇冷某种程度上说是一个可以预计的必然结果，其实不仅仅是昆仑玉，以后可能还有一些别的品种会遭遇价格的逐渐回归，有些藏家看到某类宝玉石价格暴涨就认为会一路涨下去，其实市场是有周期性的，有升有跌很正常。
其次，昆仑玉拍卖遇冷涉及到和田玉投资的问题，不少商家看到和田玉近几年涨势很快，认为很有投资价值，这个大的看法不错。昆仑玉的产量并不算小，虽然没有确切数据，从往年的统计来看，昆仑玉的产量一年也有一千到两千吨左右，据说市场上还有一定的囤积数量，而且现在昆仑玉在原来老矿的基础上有新矿发现，总体来说它比新疆和田的软玉产量要大。所以昆仑玉遇冷和大家逐渐认识到其产量的问题有一定关系。
第三，跟昆仑玉本身的特质有关，和田玉的投资必须是品质较高、较独特的种类。昆仑玉自从2008年作为金镶玉的材料之后，时间已较长，用其做出来的东西和新疆玉龙喀什河（白玉河）、喀拉喀什河（墨玉河）的子料相比，是有一定差距的，所以藏家也开始渐渐有了理性的判断和衡量。
第四，矿山开采成本低，管理无序。青海软玉产出地属于高原丘陵地区，相对高差小，又靠近青藏出路，交通较为便利，因此开采成本大大低于新疆的玉石矿区。又加上经营秩序混乱，没有合理地调节、分配资源，开采速度过快。造成原料低价倾销，加上产品多数粗制滥造，影响了青海白玉市场的声誉。据新闻报道，青海省格尔木市的国土资源部门竟然以13万元的价格拍卖了一处主要矿山二年的开采权，这样无疑会造成矿老板进行“竭泽而渔”的破坏性开采。
此外，其实市面上的昆仑玉也拥有一定的市场和收藏人群，它本身的美感特质能不能打动藏家，是很关键的因素，比如上好的俄料，也还是有一定收藏价值的。与新疆和田玉相比，昆仑玉似乎有些不太正统的感觉。
在近年的珠宝市场上，一些青海白玉制作的精美工艺品常因为担心市场接受程度而不愿言明原料产地。但不难发现在这些雕件上看到的“烟灰色的云雾”(烟青玉)和“翠绿色点缀”(翠青玉)正是青海软玉无法掩饰又不忍丢弃的“胎痣”。 对于青海玉的看法，藏玉认为应该去其糟粕取其精华，一些普通的青海山料，确实收藏意义不大，但对于翠青料，糖包白玉等一些特殊品种，还是很值得玩家去琢磨的。